RUBRICA LEGALE A CURA DELL’AVVOCATO PROFESSORE CLAUDIO CIOTOLA

Essere genitori non è soltanto una questione biologica, ma comporta responsabilità precise che non possono essere eluse attraverso il mancato riconoscimento di un figlio. Quando la paternità viene accertata in sede giudiziaria, le conseguenze possono estendersi anche agli anni precedenti alla sentenza, con importanti ricadute sul piano economico e risarcitorio. È questo il principio al centro dell’ordinanza della Corte di Cassazione n. 24449/2026, che richiama l’attenzione sulla tutela dei figli e sui doveri che gravano su entrambi i genitori sin dal momento della nascita. Un aspetto fondamentale riguarda la natura della dichiarazione giudiziale di paternità. Il provvedimento del giudice, infatti, non determina la nascita del rapporto genitoriale, ma riconosce giuridicamente una relazione che esiste già sul piano biologico. Da questa impostazione deriva una conseguenza rilevante: gli obblighi di mantenimento, educazione, istruzione e assistenza non iniziano con la pronuncia del tribunale, ma decorrono dalla nascita del figlio. La vicenda esaminata nasce dalla domanda presentata da una figlia nei confronti dell’uomo indicato come suo padre biologico. Una volta accertata giudizialmente la paternità, è stato riconosciuto il diritto al contributo economico anche oltre il compimento della maggiore età, poiché la giovane non aveva ancora raggiunto un’autonomia economica sufficiente. Alla tutela economica si è aggiunto il riconoscimento del danno connesso alla compromissione del rapporto parentale. La responsabilità di un padre o di una madre che si sottraggono ai propri doveri non si esaurisce necessariamente nell’aspetto economico. La prolungata assenza dalla vita del figlio può incidere sulla sua crescita personale, sulla sua identità e sulla possibilità di costruire un rapporto affettivo con il genitore. Per questo motivo, in presenza dei necessari presupposti, può essere riconosciuto anche un risarcimento per il pregiudizio subito a causa della privazione della relazione genitoriale. Non si tratta, tuttavia, di un risarcimento automatico conseguente al semplice mancato riconoscimento: occorre valutare le circostanze concrete, la condotta tenuta dal genitore e l’effettiva sussistenza del danno secondo le regole applicabili in materia di responsabilità civile. Un elemento importante nella valutazione della condotta è rappresentato dalla consapevolezza del concepimento e dalle circostanze che avrebbero dovuto indurre il genitore ad assumersi le proprie responsabilità. La mancanza di una certezza scientifica già acquisita sulla paternità non esclude, di per sé, che possa emergere una condotta giuridicamente rilevante. La tutela riguarda anche il genitore che, per anni, ha provveduto da solo alle esigenze quotidiane del figlio. Nel caso esaminato, la madre aveva chiesto la restituzione di una parte delle somme impiegate per il mantenimento della figlia. Il principio è chiaro: il dovere di contribuire alle necessità dei figli grava su entrambi i genitori, in proporzione alle rispettive capacità economiche e alle circostanze rilevanti. Quando uno dei due sostiene da solo spese che avrebbero dovuto essere condivise, può chiedere all’altro il rimborso della quota di sua competenza, anche per periodi anteriori all’accertamento giudiziale della paternità. La quantificazione non è necessariamente affidata a un calcolo matematico delle singole spese: quando mancano elementi sufficienti per una ricostruzione puntuale, il giudice può procedere a una valutazione equitativa, tenendo conto delle condizioni economiche delle parti e delle esigenze del figlio. La pronuncia offre l’occasione per ribadire un principio essenziale del diritto di famiglia: il riconoscimento giudiziale della paternità non cancella il passato e non libera il genitore dalle responsabilità maturate nel tempo. L’accertamento può consentire di ottenere il contributo al mantenimento, il rimborso delle somme anticipate dall’altro genitore e, quando ne ricorrono i presupposti, il risarcimento del danno derivante dalla privazione del rapporto parentale. Ogni situazione deve essere esaminata singolarmente, considerando l’età del figlio, la sua eventuale autosufficienza economica, la condotta dei genitori e la documentazione disponibile. È inoltre necessario distinguere le diverse pretese, poiché mantenimento, rimborso delle spese e risarcimento rispondono a presupposti giuridici differenti. Il messaggio che emerge è significativo: la responsabilità genitoriale non può essere rimandata a una decisione giudiziaria. La sentenza può accertare una paternità rimasta a lungo senza riconoscimento, ma i doveri verso il figlio affondano le proprie radici nella nascita stessa. E il tempo trascorso, da solo, non trasforma quegli obblighi in responsabilità facoltative.